原來這小廝說來說去, 不過就是不想帶吳攸他們去找那“魏先生”, 如今一聽薛清文丟了, 心下“咯噔”一聲, 心想，萬一被自家老爺知道, 又要活活急死, 還不如早些幫助他們把人找到的好。

於是，他連忙道：“那、那我們快些動身罷！只是, 魏先生他這‘要飯的宰相’不是光有一個虛名，他確實就是個要飯的，平素都和那些乞丐們混在一起，公子知道他那地方我們都不願意去, 他以前常常也不用我們跟著。如今你們若真的要去，就都換上臟破些的衣裳，不然到了那裏，進不到街裏，就被那些叫化趕出來了。”

吳攸奇道：“這裏的乞丐如此勢大麽？”

那小廝道：“可不是麽，這也是拜魏先生所賜，自他來這建州以後，許多乞丐們漸漸的都不要飯了, 他們要飯的錢, 都交給了這魏先生。”

他接著道：“聽少爺說，魏先生從那些乞丐流民中，尋了些伶俐又能言善辯的, 專叫他們去買些便宜的小東西，卻只買那一兩樣，開始買的少，後來便是有多少收多少，收了再論級分等，上中下三等各有標價，童叟無欺。漸漸的人們要買什麽，都愛到這些人的攤子上去買。那些買貨的原本等一天也不一定能全賣掉，現在也都樂意賣貨給他。”

“現在建州的乞丐十有八九已經很富足了。只不過他們改不了從前的習慣，除了那些拋頭露面的，其餘許多人還是穿的破爛，住在那花子巷裏頭……”

賀雪齡聽到這兒，忽然出聲道：“咦，這人為什麽這樣，和我爹之前收的那個徒弟似的。那人可是個十足十的吝嗇鬼，他跟我爹學了那麽多年，還是整日裏一身破破爛爛的灰布衫，補了又縫，縫了又補，不過，他張口閉口，倒是很愛談論錢的。”

吳攸越聽越覺得有趣，馬上命人去尋了幾套破舊的衣服，幾個人穿上了，往那什麽花子巷趕去。

誰知到了那裏一看，事實還是超出了吳攸的想象。正值夏末，只見那些乞丐衣衫襤褸，橫七豎八地躺在巷口，見這一行人來了，都聚攏過來，道：“你們要進這花子巷作甚？”

吳攸自然不敢說是來找薛清文，便指著賀雪齡，對那人道：“我們這裏有一位魏先生的故人，來看望他，還望你去通報一聲。”

那人跑進巷子之後，賀雪齡一臉疑惑的在吳攸耳邊道：“我不認識這要飯什麽宰相的呀？”

吳攸道：“這可難說，進去看看才知道。”

賀雪齡“噢”了一聲，幾人退到巷外樹蔭下，耐心等著。過了一時，有人來將他們請到了一間寬敞幹凈的大屋裏等著，奉上了茶，但又等了些時候，還是不見有人出來。

吳攸便對李成道：“你小心的出去看看。”

李成一點頭，沒過多久，便回來了，對吳攸道：“公子不必擔心，我聽著了薛公子的聲音，他就在後面一間屋裏，我聽那屋裏還有不少人說著話，其中也有那位魏先生。”

吳攸方才怕薛清文聽說有人來了，自行跑路去了，一聽他還在這裏，松了口氣，問道：“他們在說些什麽？”

李成道：“似是有人向那魏先生逐一回報各市盈虧，我聽薛公子的聲音道：‘魏兄，你知道我聽了這些，只會打瞌睡。做什麽還要留我在這裏受罪，我到後面去等你聽完了，咱們下一盤棋，我就走了。’那魏先生卻道：‘你要下棋，你上次輸給我的錢，這次連本帶利還給我，我這就陪你下。’”

吳攸聽了，問道：“薛公子怎麽答的？”

李成道：“那裏還有人在把守著，我只是過去詢問他魏先生是否在屋裏，順便聽了這兩句，後面便不知道了。”

吳攸點點頭，道：“該知道的，都知道的差不多了。咱們也去見這位魏先生一見吧。”

他們從屋裏走出去，發覺這巷裏倒是頗為幹凈，也如百姓居住的地方一般一間間瓦房連著，並不見人在巷中走動。

吳攸左右仔細看著，走了沒有幾步，李成停下來指著一間院子，道：“他們就在裏面。”

這院子門口，就有了把守的人，誰知那些人見了吳攸等人，不禁沒有攔他們，反而對他們道：“魏先生知道各位來了，請各位到院子裏稍候片刻，待他處理完事情之後，馬上就請各位進去。”

吳攸點點頭，來到院裏，只聽得那屋內一個尖細的聲音道：“好了，明日再議罷。”

賀雪齡聽了，卻道：“咦，這人的聲音聽起來耳熟的很。”

這一句話落地，沒過一會兒，裏面的人便一個個走了出來。他們穿的也都十分樸素，不過確實比那巷口的乞丐幹凈整潔些許多。

吳攸等人在院中等了一會兒，只聽薛清文的聲音響起，道：“魏兄，說好了咱們下一盤棋，你又要去哪裏？”

那魏先生道：“薛公子，不是我不陪你，而是你家中的人接你來了，這其中，只怕還有一位貴人呢，你不起身迎接一下麽？”

薛清文一聽，慌張起來，道：“你，你怎麽不早些告訴我？”

聽見這話，吳攸便邁步走了進去，她往屋內一看，只見這位魏先生果真是穿著一身破舊的布衫，站在堂中，他身材有些矮小，幾縷細細長長的胡須飄著，蒼白的臉又尖又瘦，兩只不大的眼睛精光四射，骨溜溜的在眼眶裏打轉。

賀雪齡在吳攸身後小聲道：“這人好像只大白老鼠似的……等等，他長得也很眼熟！”

那魏先生先是一眼看見吳攸，眸光一閃，又落到賀雪齡身上，神色更加驚訝，走下來對她道：“原來是阿齡！師父一直在四處尋你，你去了哪裏呢？”

魏先生的相貌顯然還沒有到達賀雪齡心目中可以辨識的標準，但是，她多少也還有些模糊的記憶。

一聽魏先生說到“師父”二字，賀雪齡馬上從吳攸背後探出頭來，急匆匆跑過去拉著他道：“你見著我爹了？你見著他了？！”

這時，薛清文的小廝看見了薛清文，也迎了上去，對薛清文道：“公子！你怎麽又來了這裏？！快隨我們回去罷！”

薛清文看了看吳攸和被他丟下的李成、賀雪齡，又看看自己的小廝，知道自己是跑不了了，心虛的笑道：“我……我不過是來拜訪個朋友……爹整天管著我，請的也都是一本正經的先生，哪裏有魏兄博學多才，棋下得好，又會陪我聽曲子，講的那些逸聞軼事，也很有趣。我來看一看他，都不行麽？”

看著穿著光鮮富貴的薛清文，吳攸深深懷疑魏先生陪著薛清文下棋聽曲子的動機並不純正，不過此時眼前的場面已是一片混亂，她輕輕咳了一聲，對薛清文道：“薛公子，你不為我們引見一下你的這位朋友麽？”

薛清文聽了，忙道：“險些忘了，是我禮數不周。來……”

他走到被賀雪齡纏住的魏先生身邊，對眾人道：“這位是魏啟斂魏先生。魏先生，這一位……”

他左右一看，見堂上其餘的人都退出去了，便指著吳攸對魏啟斂道：“這位是……呃……吳攸吳公子。”

魏啟斂看見吳攸雖然穿著普通的衣服，甚至有些破舊，卻一副雍容氣派，不像是一般的百姓，想起自己打聽來的消息，他忙向吳攸行禮道：“不知吳公子駕臨，有失遠迎了。”

賀雪齡不依不饒的又攔住了他，道：“我記起你了，你叫‘二兩’你為了二兩銀子，一冬天不舍得燒暖爐，也不舍得買絲棉的袍襖，天天跑到陸大哥屋裏和他擠，被曹先生知道了，就給你起了個名字叫做‘二兩’ ……”

眾人聽了，都掩嘴而笑，魏啟斂卻仍然從容甚至帶著幾分得意的道：“呵，我那叫做勤儉節約，我在師父門下這些年，不知道省了多少個二兩……”

他還沒說完，賀雪齡又問道：“我爹爹現在在哪兒呢？”

魏啟斂忙道：“師父回連州去了，我這就命人送一封信，告訴他，你安然無恙，想來很快你們父女就可以團聚了。”

連州緊靠江沅，就是從前賀雪齡所住，陸洵等人求學的地方。賀雪齡聽了，連聲道：“太好了，太好了！我和姐姐去江沅之後，我就能見到爹爹了。”

想不到這一行下來，竟然打聽到了賀雪齡父親的下落，眾人都很是替賀雪齡高興。連整日和賀雪齡吵嘴的吳懷之都走過來，祝賀了她幾句。

只有薛清文又恢覆了一副沒精打采的模樣，那小廝還在勸告他，道：“公子，你就算是要走，也要先回家看看。”

薛清文一聽這個，來了精神，充滿希望的看著吳攸，道：“爹同意讓我和你們一起去江沅了麽？”

吳攸含笑點了點頭，道：“薛大人不是那麽不通情理的人，他不過是擔心你罷了。”

又道：“他要備些人馬，路上護送我們，待一切準備就緒，你和我要一同去向他辭行。”

薛清文滿心沈浸在他已經見到了孟煙的美夢之中，道：“那是自然。”

待敘舊的，尋親的，初見的重逢的一個個都寒暄完畢，吳攸走上前去，對那魏啟斂行了一禮，道：“我一路來，聽人說魏先生靠著這百餘名乞丐，不到一年，就在建州經營了一份不小的基業，在下有些事情，想好好請教魏先生一番，不知先生可願意與在下聊上一聊？”

魏啟斂撚著他那細長的胡須，轉著眼珠道：“公子看上去是個註定享一輩子榮華富貴的人，還有什麽要請教我這要飯的呢？”

吳攸坐了下來，道：“原本我家境確實不錯，不過這些年家道中落，又被奸人所害，過得很是蕭條。好在如今終於尋得了數位忠良相助，才又有了一線生機。可經歷了這一番折騰，家中已不剩多少餘錢，導致許多原先的家業都荒廢了，我是特地來向先生請教生財之道的。”

魏啟斂聽了，笑瞇瞇的道：“好說好說，我願意為公子排憂解難，一定盡心盡力。公子雖然絕不是個吝嗇的人，可您畢竟是家師的獨女，還有薛公子的朋友，我可以將費用便宜一半，不知公子意下如何……”

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